Le tarot est l’ancêtre de tous les jeu de cartes. Introduit en Europe par les sarrasins lors de l’invasion de l’Italie au Xe siècle, les tarots furent les premières cartes européennes ( le premier jeu connu date de 1379 ). Le jeu comporte 78 cartes qualifiées de « lames ». Ces cartes se composent de 21 atouts numérotés ( de 1 à 21 ) et d’une carte particulière : l’EXCUSE ( ou fou ). Les 56 autres cartes du jeu sont celles d’un jeu classique de 52 cartes, auxquelles viennent s’ajouter quatre figures. Il s’agit des cavaliers, un dans chaque couleur ( ou famille ). L’ordre des cartes est le suivant ( de la plus forte à la plus basse ) : roi – dame – cavalier – valet – 10 – 9 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – as. Dans certains tarots traditionnels les quatre couleurs sont les suivants: épée, coupe, bâton et denier. Mais en général on utilise sont celle des jeux français ( trèfle, coeur, pique et carreau ). En plus du numéro, chaque atout représente un sujet :

le Bateleur
la Papesse
l’Impératrice
l’Empereur
le Pape
l’Amoureux
le Chariot
la Justice
l’Ermite
la Roue de Fortune
la Force
la Mort
le Pendu
la Tempérance
le Diable
la Foudre ou la Maison-Dieu
l’Étoile
la Lune
le Soleil
le Jugement
le Monde
Trois cartes, désignées sous le nom d’OUDLERS ou BOUTS, ont un rôle particulier dans le jeu. Ce sont le 21 ( l’atout le plus fort ), le 1 ( le plus faible, appelé le PETIT ) et l’atout sans numéro ( appelé excuse ou fou 

St-Pourçain-sur-Sioule