Vichy, l’impériale. Visites guidées

Demeures privées de l’Empereur et de la suite impériale durant leurs séjours à Vichy, ces chalets d’inspiration coloniale anglaise ou savoyarde sont érigés à partir de 1862…Afin de s’assurer une vie privée plus tranquille, Napoléon III commande à Jean Lefaure un deuxième chalet en 1864, dont les grands balcons donnent sur le parc et non plus sur la rue.
La ferronnerie des vantaux de la porte d’entré est ornée du « N » surmonté de la couronne impériale.

Au XIX ème siècle, Vichy est une station à la mode, fréquentée par les célébrités de l’époque. Mais ce sont les séjours de Napoléon III, entre 1861 et 1866, qui vont entraîner une profonde transformation de la ville : la rivière Allier est endiguée, des parcs à l’anglaise de 13 hectares remplacent les anciens marécages et le long des boulevards et des rues nouvellement tracés, sont édifiés des chalets et des pavillons pour loger l’Empereur et la suite impériale. Les distractions ne sont pas oubliées : un casino de style éclectique est construit dans la perspective du Parc des sources par l’architecte Badger, inauguré en 1865. L’Empereur sera le catalyseur du développement d’une petite station qui, sans apport industriel et sans être placée sur un grand axe routier, va multiplier le nombre de ses habitants et visiteurs par 10 en cinquante ans.

Vichy